No existe el sustrato perfecto: existe el que conseguís fresco, limpio y barato a menos de una hora de tu cuarto. En Antioquia los tres más comunes son paja de arroz, bagazo de caña y aserrín de maderas no resinosas.
| Sustrato | Eficiencia (BE%) | Disponibilidad en Antioquia | Notas |
|---|---|---|---|
| Paja de arroz picada 3–5 cm | 80 – 120 % óptima | Molinos del Bajo Cauca y Eje Cafetero | El estándar de calidad. Producción consistente. |
| Bagazo de caña secado al sol | 70 – 100 % buena | Trapiches del suroeste antioqueño | Mezclar 70/30 con paja mejora resultados. |
| Aserrín no resinoso roble, eucalipto añejado | 60 – 90 % aceptable | Aserraderos La Estrella, Itagüí | NUNCA pino o ciprés (resinas matan el micelio). |
El sustrato seco pesa lo mismo que el sustrato húmedo dividido en 2,4. Si comprás un bulto de paja seca de 20 kg, te alcanza para 20 bloques. La cal hidratada (Ca(OH)₂) sube el pH a 7,5–8,0 y reduce contaminación; usala si trabajás con paja de procedencia incierta o si tuviste problemas con Trichoderma en lotes anteriores. Si ya tenés un cuarto limpio y paja de molino conocido, podés saltarte la cal sin riesgo.
| Materiales para el día de la pasteurización | Cantidad | Costo COP aprox. |
|---|---|---|
| Paja de arroz picada | 10 kg secos | $25.000 / bulto 20 kg |
| Recipiente metálico ≥ 60 L | 1 caneca | $45.000 |
| Termómetro de cocina | 1 (rango 0–120 °C) | $15.000 |
| Bolsas de fique o malla | 10 unidades | $8.000 |
| Cal hidratada Ca(OH)₂ opcional | 200 g | $3.500 / kg |
La pasteurización no es esterilización. No querés matar todo lo que vive en la paja: querés debilitar a los contaminantes y dejar nichos abiertos para que el micelio entre con ventaja. El truco está en la temperatura — 75 a 85 °C, ni un grado más — y el tiempo: 75 minutos contados desde que el agua llega a 75 °C, no desde que prendés el fogón.
1. Calentá agua en caneca metálica hasta 75–85 °C.
2. Sumergí el sustrato en bolsas de fique. Tapá la caneca.
3. Mantené la temperatura 75 minutos cronometrados.
4. Sacá las bolsas y dejá escurrir 4–8 horas sobre una rejilla limpia.
5. Antes de sembrar: temperatura del sustrato debe estar ≤ 28 °C.
Agarrá un puñado de sustrato escurrido y apretá fuerte con la mano cerrada. Tienen que salir 1 o 2 gotas, no más. Si chorrea: dejá escurrir 2 horas más. Si no sale ni una gota: rociá agua tibia y volvé a probar. Esta prueba la hacés siempre, sin báscula ni higrómetro: la mano sabe.
Olor a podrido o amoníaco: fermentación previa, descartá el lote completo. Color verdoso o gris: mohos en la paja antes de pasteurizar, no se recupera. Temperatura mayor a 28 °C al sembrar: mata la semilla al contacto. pH menor a 5,5: demasiado ácido, agregá cal y repetí la prueba.
Don Aníbal compró su primer bulto de paja en el molino de Caucasia, $24.000. De regreso a La Pintada se acordó: le faltaba el termómetro de cocina. Esta vez no improvisa: deja la pasteurización para el sábado y entre semana consigue uno digital en la ferretería del pueblo por $18.000. La paja la guarda en una bolsa de fique colgada del techo del cuarto seco — sin humedad, sin ratones, sin prisa.